4 月 29 日消息，今年 8 月初，月球将迎来一枚废弃火箭助推器的撞击，该残骸来自 SpaceX 去年一次猎鹰 9 号火箭发射任务。
据了解，萤火虫航天公司（Firefly）的蓝幽灵 1 号任务（Blue Ghost Mission 1，代号“空中幽灵骑士”），于 2025 年 1 月 15 日发射升空，并在 3 月 2 日成功着陆月球危海，完成全球首次完全成功的商业月球软着陆。该着陆器也创下了迄今为止商业航天器在月球表面最长在轨作业时长纪录。
与此同时，将这两艘私人航天器送入太空的编号为 2025-010D 的猎鹰 9 号火箭上面级，如今正朝着月球飞去，即将发生月球撞击。
冥王星项目负责人比尔・格雷表示：“自发射以来我们一直在追踪它。过去一年左右，它的轨道发生了些许变化，如今正朝着月球撞击点行进。”
格雷是天文观测与望远镜追踪软件《Guide》的开发者，这款软件被全球专业及业余天文学家广泛使用，用于监测小行星、彗星及其他近地天体。
冥王星项目为天文学家提供数据卫星识别的专业软件工具，并且已专门发布了这枚猎鹰 9 号火箭上面级的相关数据页面。
格雷称：“又一枚火箭上面级即将撞击月球，撞击时间为 8 月 5 日，落点勉强位于月球近地面一侧。”
搭乘此次 SpaceX 火箭一同升空的还有日本白兔 - R M2 号月球着陆器，代号“坚毅号”。然而该探测器在着陆前约 90 秒失联坠毁，因激光测距仪故障，最终撞向荒凉的月球地表。
格雷向太空网表示，这次火箭撞击月球有很大概率可以从地球观测到。他介绍，从地球视角来看，撞击点靠近月球边缘（月缘），且处于月球被太阳照亮的区域；届时月球的可见亮面比例将略大于一半。
不过他回忆，多年前美国国家航空航天局（NASA）的月球坑观测与遥感卫星任务（LCROSS）也曾执行过类似的月球撞击计划。
按原定方案，LCROSS 探测器及其半人马座火箭上面级于 2009 年 10 月 9 日撞击月球。尽管人们原本期待能清晰观测到撞击景象，但此次撞击最终发生在月球背阳暗面。
格雷说：“即便如此，当时人类也没有观测到任何撞击痕迹。我身处缅因州，届时撞击位置会出现在地平线以上，我打算带上小型望远镜实地观测。但我认为这次撞击的亮度很难远超当年的 LCROSS 任务，而且本次撞击点处于阳光直射的明亮区域。”
格雷认为，这次人造天体撞击月球事件具备一定科学研究价值，但价值有限，人类也有望从此次月球撞击中获取部分科研数据。
“这次撞击不会对任何航天器、探测器造成安全威胁，”格雷表示，“但这件事也暴露出人类在废弃太空硬件处置方面存在随意粗放的问题。”
格雷表示，他预计这枚火箭残骸不会引发任何实际麻烦。
“它和最近的中国月球车之间留有充足安全距离。换作是我操控环月航天器，只会留意一下届时航天器是否会恰好飞越撞击区域上空；如果轨迹临近，只需微调飞行轨道避开即可。”
格雷补充道，撞击扬起的碎片残骸击中环月航天器的概率极低，但他仍建议在规划航天器变轨机动时，将这一潜在风险纳入考量。
格雷还提到，随着人类月球探测活动日益频繁，几年后月球周边的太空环境局势或将截然不同。“未来月球探测的风险等级会大幅提升。如果现在发射一枚火箭上面级进入高轨道，人们必须提前规划其最终归宿，否则数年后很可能引发难以预料的太空安全隐患。”
